Lisans sözleşmesi, fikri veya sınai bir hak ya da maddi olmayan bir mal üzerindeki yararlanma yetkisinin belirli bir süre için kısmen ya da tamamen devredilmesini sağlayan bir sözleşmedir 12.

Bu sözleşme ile lisans veren, lisans alana bir bedel karşılığında, hukuken mutlak olarak korunan bir haktan veya fiilen korunan bir maldan yaralanmayı devreder 2. Lisans sözleşmesinin konusu, patent, marka, yazılım, ticari sırlar gibi çeşitli fikri mülkiyet haklarını içerebilir 135.

Lisans sözleşmesinin temel unsurları şunlardır:

Lisans sözleşmeleri, inhisari (münhasır) ve inhisari olmayan (münhasır olmayan) olarak ikiye ayrılır 13. İnhisari lisans sözleşmesinde, lisans veren başkasına lisans veremez ve hakkını saklı tutmadıkça kendisi de söz konusu hakkı kullanamaz 13.

Lisans sözleşmeleri, tarafların karşılıklı irade beyanlarının sözleşmeye uygun olması halinde kurulur ve herhangi bir şekil şartına bağlı değildir 12. Ancak uygulamada genellikle yazılı veya noter aracılığıyla resmi şekilde yapılır 2.