Kapitülasyonların amacı, bir devletin kendi çıkarlarına uygun olduğunu düşündüğü diğer devletlere anlaşmalar yoluyla tanıdığı ekonomik, ticari ve adli ayrıcalıkları sağlamaktır. Başlangıçta kapitülasyonlar, Osmanlı Devleti'nin yabancı ülkelerle iyi ilişkiler kurmak ve sosyal birlik oluşturmak amacıyla verilmiştir.