Kanun-i Esasi, Osmanlı Devleti'nin ilk anayasası olarak kabul edilse de, bazı kaynaklar tarafından ilk anayasa olarak kabul edilmez. Bunun nedeni, Sened-i İttifak adlı belgenin, anayasal bir belge olması ancak gerçek bir anayasa olarak kabul edilmemesidir. Sened-i İttifak, Osmanlı padişahının yetkilerini resmi bir belge ile kısıtlamış ve hükümdar ile ayanlar arasında yazılı bir anlaşma niteliğinde görülmüştür. Kanun-i Esasi ise, 1876 yılında hazırlanmış ve yürürlüğe girmiştir.