İstihbarat, siyasi makamlara sunulmak üzere toplanmış ve çözümlenmiş, işlenmiş bilgilere denir. İstihbarat çalışmaları üç temel seviyede gerçekleştirilir: Taktik istihbarat. Operatif istihbarat. Stratejik istihbarat. İstihbarat süreci: 1. İhtiyacın tespiti. 2. Veri ve bilgi toplama. 3. Bilginin kıymetlendirilmesi. 4. Yayımı. Bu süreç doğrusal bir yol izlemez; sıklıkla önceki adımlara geri dönülmesini gerektirir. İstihbarat örgütleri, bilgi toplamak için insan, görüntü, sinyal, teknik, açık kaynak, ölçüm ve iz gibi çeşitli toplama yöntemlerini kullanır.