İsmet Özel, hayatı boyunca çeşitli işlerde çalışmıştır: 1. Ankara Siyasal Bilgiler Fakültesi: 1963'te bu fakültede okumaya başlamış, ancak 1966'da ayrılmıştır. 2. Türkiye İşçi Partisi: 1963'te partiye katılmış ve genel merkezde çalışmıştır. 3. Dönüşüm Dergisi: 1966'da fakülteden arkadaşlarıyla birlikte bu derginin çıkarılmasında ve satılmasında etkinlik göstermiştir. 4. Askerlik: 1967-1969 yılları arasında Sivas, Konya, Elazığ ve Muş'ta askerlik yapmıştır. 5. Meydan Larousse ve Eros Cinsel Bilgiler Ansiklopedisi: Kısa sürelerle bu yerlerde teknik sekreter olarak çalışmıştır. 6. Mühendislik Haber Dergisi: 1970-1972 yılları arasında bu dergide çalışmıştır. 7. Ticaret Bakanlığı: 1975-1977 ve 1981-1982 yılları arasında memur olarak görev yapmıştır. 8. Yeni Devir Gazetesi: 1977'de bu gazetede köşe yazarlığına başlamış, daha sonra Millî Gazete ve Yeni Şafak gazetelerinde de yazmıştır. 9. Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı: 1981'de Fransızca okutmanı olarak çalışmaya başlamış ve 1998'de emekli olmuştur. 10. Bilgi Üniversitesi: 1998'den sonra bu üniversitede misafir öğretim üyesi olarak şiir ve teorisi üzerine dersler vermiştir.