Açık deniz ve karasuları arasındaki temel farklar şunlardır: 1. Egemenlik: Karasuları, bir devletin malı olup, ülkenin bir parçası sayılır ve ilgili devletin her türlü hükmü burada geçer. 2. Genişlik: Karasularının genişliği, devletin belirlediği şekilde 12 deniz miline kadar olabilir. 3. Ulaşım ve Kullanım: Karasularından sadece ilgili devlet yararlanabilirken, açık denizler bütün devletlerin barışçıl amaçlarla kullanımına açıktır ve uluslararası ulaşıma açıktır.