Kamu ve devlet kavramları aynı şey değildir. Devlet, bir ülkenin siyasi otoritesini ve yönetimini temsil eden, yasaları koyma, uygulama ve yargı yetkisine sahip olan bir kurumdur. Kamu ise, devletin hizmet verdiği genel halkı ifade eder ve devletin yanı sıra diğer kurumları da kapsayan, genel çıkarları temsil eden bir kavramdır.