Ulus devlet, meşruiyetini ve egemenliğini bir ulusun belli bir coğrafi sınır içindeki egemenliğinden alan merkezi siyasi ve toplumsal bir örgütlenmedir. Temel özellikleri: - Egemenlik: Devletin, iç ve dış işlerini belirmede tek ve en yüksek otorite olması. - Devletlerin eşitliği: Uluslararası hukuk çerçevesinde hakların ve sorumlulukların eşitliği. - Merkezileşme: Otorite ve iktidarın devletten kaynaklanması. - Ülkesellik: Devletin coğrafi ve jeopolitik sınırları. Tarihsel gelişimi, Fransa'da 1789 Fransız Devrimi ile başlamış ve Westphalia devlet sistemi içinde şekillenmiştir.