Cinayet ve adam öldürme arasındaki fark, hukuki ve cezai bağlamlarda yatmaktadır. Adam öldürme, bir kişinin bilerek ve isteyerek başka bir kişinin hayatına son vermesi olarak tanımlanır ve Türk Ceza Kanunu'na göre müebbet hapis cezası ile cezalandırılır. Cinayet ise, adam öldürmenin nitelikli bir hali olarak kabul edilir ve bu suçun oluşabilmesi için adam öldürme suçunun yanı sıra aşağıdaki unsurlardan en az birinin bulunması gerekir: - Önceden tasarlama; - Hayvanlık (olağanüstü bir vahşilik gösterme); - Gizleme (cesedi saklama); - Kısasa kısas (intikam amacıyla öldürme). Bu nedenle, cinayet daha ağır cezai yaptırımlara tabi tutulan bir suç türüdür.