Ceza davalarında istinaf başvurusu, kararı veren ilk derece ceza mahkemesine yapılır 13. Başvuru, yazılı bir dilekçeyle yapılabileceği gibi, kararı veren mahkemenin katibine beyanda bulunularak da gerçekleştirilebilir 13. Bu durumda, beyanın tutanağa geçirilmesi ve tutanağın hakim tarafından onaylanması gerekir 13.

Başvuru süresi, hükmün gerekçesiyle birlikte tebliğ edildiği tarihten itibaren iki haftadır 3. Tutuklu sanıklar, istinaf başvurusunu zabıt katibine veya tutuklu bulundukları ceza infaz kurumu müdürüne beyanda bulunarak ya da bir dilekçe vererek yapabilirler 24.

Başvuruda gerekçe gösterme zorunluluğu, Cumhuriyet savcısı için zorunludur; ancak sanık, katılan, suçtan zarar gören veya katılma talebi reddedilen kişiler için zorunlu değildir 13.

Resen istinaf, 15 yıl ve daha fazla hapis cezasına ilişkin hükümler bakımından öngörülmüştür; bu kararlar herhangi bir başvuru olmasa dahi bölge adliye mahkemesi tarafından incelenir 123.