Atık yönetiminin dört temel ilkesi şunlardır: 1. Atık üretiminin ve tehlikelilik özelliğinin azaltılması: Doğal kaynakların kullanımını en aza indiren temiz teknolojilerin geliştirilmesi ve kullanılması. Üretim, kullanım, geri kazanım veya bertaraf aşamalarında çevre ve insan sağlığına en az zarar verecek şekilde ürünlerin tasarlanması. Daha dayanıklı, yeniden kullanılabilir ve geri dönüştürülebilir ürünlere odaklanan teknolojilerin uygulanması. 2. Atık üretiminin kaçınılmaz olduğu durumlarda atıkların yönetimi: Yeniden kullanımı, geri dönüşümü ve ikincil hammadde elde etme amaçlı diğer işlemler ile geri kazanılması. Enerji kaynağı olarak kullanılması veya bertaraf edilmesi. 3. Doğal kaynak ve enerji kullanımının azaltılması: Geri kazanılmış ürünlerin kullanımının özendirilmesi. 4. Çevre ve insan sağlığına zarar verilmemesi: Atıkların kaynağında ayrı toplanması, geçici depolanması, taşınması ve işlenmesi sırasında su, hava, toprak, bitki, hayvan ve insanlar için risk oluşturmaması.