Ateşkesin amacı, savaşan taraflar arasında geçici bir süre için silahların susması ve saldırıların durdurulması yoluyla barış görüşmelerinin veya insani yardım faaliyetlerinin yürütülmesini sağlamaktır. Ayrıca, ateşkes, çatışan tarafların ölü ve yaralı askerlerini toplaması ve zararlarını telafi etmesi için de uygun bir ortam oluşturur.