Sağcılık ve solculuk, 1789-1799 yılları arasındaki Fransız Devrimi sırasında ortaya çıkmıştır. Sağ ve sol kavramlarının ortaya çıkış hikayesi şu şekildedir: Fransa Ulusal Meclisi'nde, kralın yetkilerini savunanlar sağ tarafta, devrimi ve halkın egemenliğini savunanlar ise sol tarafta oturuyordu. Bu fiziksel ayrım, zamanla ideolojik bir bölünmeyi ifade eden terimlere dönüştü. Sağcılığın temel özellikleri: Toplumsal hiyerarşiyi ve eşitsizliği doğal, kaçınılmaz veya faydalı olarak kabul eder. Genellikle milliyetçilik, merkez sağcılık ve faşizm gibi akımları içerir. Solculuğun temel özellikleri: Toplumsal hiyerarşilere karşı çıkar ve eşitliği savunur. Sosyalizm, anarşizm ve demokratik sosyalizm gibi akımları içerir.