Akut kelimesi, tıp bilimlerinde "hızlı başlayan" veya "kısa süreli" hastalıkları tanımlamak için kullanılır. Ayrıca, AKUT kısaltması, Arama Kurtarma Derneği'ni ifade eder. Akut terimi, halk arasında sıklıkla "şiddetli" veya "ciddi" ile karıştırılsa da, bu hastalıkların şiddeti değişiklik gösterebilir ve her akut hastalık şiddetli olmak zorunda değildir.