Su aygırının tehlikeli olmasının bazı nedenleri: Güçlü ısırık: Su aygırının ısırığı, 1.800 psi (126,5 kg) basınç üretebilir ve bu, bir timsahı ikiye ayırabilecek kadar güçlüdür. Saldırganlık: Özellikle yavruları varken çok daha tehlikeli hale gelir. Savunma içgüdüsü: Bölge savunuculuğu sırasında, insanların veya teknelerin yaklaşması ani ve sert savunma tepkilerine neden olabilir. Hız ve güç: Karada saatte 30 km hıza ulaşabilir ve güçlü çene yapısı ölümcül darbeler indirebilir. Ekosistem etkisi: Dışkıları, oksijen seviyesini düşürerek su ekosistemlerine zarar verebilir ve bu da balık ölümlerine yol açabilir. Su aygırları, Afrika'da her yıl yaklaşık 500 insanın ölümüne neden olmaktadır.