Su aygırları beş ana nedenden dolayı tehlikelidir: 1. Savunma ve Bölgecilik: Su kaynakları kısıtlı olduğunda, tekneler veya insanların kıyıya yaklaşması ani ve sert savunma tepkilerine neden olabilir. 2. Hız ve Güç: Karada saatte 30 km hıza ulaşabilirler ve devasa cüsseleri ile beklenmedik ve ölümcül darbeler indirebilirler. 3. Yavrulara Karşı Koruma İçgüdüsü: Dişi su aygırları, yavrularını korumak için son derece saldırgandır ve yavrulara yaklaşan her türlü tehdidi güçlü savunma hareketleriyle karşılarlar. 4. Ekosistemdeki Rolü: Gece otlaklarda beslenip suya döndüklerinde bıraktıkları besin maddeleri, su canlıları için önemli bir besin kaynağı oluşturur, ancak dışkıları suyun oksijen seviyesini düşürerek balıkların ve diğer canlıların ölümüne yol açabilir. 5. İnsanlarla Etkileşim: Su aygırları, insanlara saldırma konusunda aslanlardan ve timsahlardan bile daha ölümcüldür ve her yıl yaklaşık 500 insanın ölümünden sorumludur.