Yılkı atları, genellikle ekonomik ve bakım zorlukları nedeniyle serbest bırakılır. At sahipleri, işe yaramayan yaşlı atları kış aylarında masraf yapmamak için dağlara veya ormanlara bırakır. Ayrıca, bazı atların doğaya bırakılması, at yetiştirme geleneği olarak da görülebilir. Günümüzde ise yılkı atları, tarım-hayvancılık ve madencilik faaliyetleri nedeniyle doğal yaşam alanlarının kısıtlanması gibi sorunlarla karşı karşıyadır.