Hayır, akarsu ve dere aynı şey değildir. Akarsu, yeryüzünde ya da yer altında belirli bir yatak içinde, eğim boyunca sürekli veya zaman zaman akan sudur. Dere ise en küçük akarsu türüdür ve genellikle vadi içinde olur. Büyüklük sıralaması şu şekildedir: nehir-ırmak > çay > dere.