Mercanların yapısı şu şekilde özetlenebilir: Polipler: Mercanlar, polip adı verilen minik ve genellikle şeffaf canlılardan oluşur. İskelet: Polipler, kalsiyum karbonattan yapılmış sert bir iskelet salgılar. Vücut Yapısı: Silindir biçimindeki vücutlarının uç kısımlarında dokunaçlar, alt kısımlarında ise zemine yapışmalarını sağlayan organlar bulunur. Simbiyotik İlişki: Mercanlar, içlerinde yaşayan ve fotosentez yapabilen mikroskobik algler olan zooxanthellae ile simbiyotik bir ilişki içindedir. Üreme: Mercanlar, hem eşeyli hem de eşeysiz üreme yoluyla çoğalabilir. Mercanlar, sert ve yumuşak olarak ikiye ayrılır.