Ahtapotlar, tuzlu sularda, yani denizlerde ve okyanuslarda yaşar. Ahtapotların en yoğun bulunduğu okyanuslar şunlardır: Pasifik Okyanusu; Atlantik Okyanusu; Hint Okyanusu. Ahtapotlar, genellikle sığ kıyı bölgelerinde yaşamayı tercih etseler de, bazı türleri derin denizlerde ve okyanus diplerinde de gözlemlenmiştir. Türkiye kıyılarında ise ahtapotlar Akdeniz, Ege Denizi ve Karadeniz'de yaygın olarak görülür.