Deniz ticareti ve denizcilik kavramları arasındaki temel fark, kapsam ve odak noktalarında yatmaktadır: Deniz ticareti, denizlerin sağladığı kolay, ucuz ve güvenli taşıma imkanlarından yararlanarak bir kıyıdan diğerine mal taşınması ve mal mübadelesi esasına dayanır. Denizcilik ise, bir gemiyi güvenli ve verimli bir şekilde işletmek için gereken beceri, bilgi ve yetenekleri ifade eder. Özetle, deniz ticareti daha geniş bir kavram olup, denizcilik bu ticaretin güvenli ve verimli bir şekilde yürütülmesini sağlayan teknik beceriler ve kişisel niteliklerdir.