Çöp balıkları, doğal ortamlarında yosun, bitki kalıntıları ve diğer organik maddelerle beslenir. Akvaryumda ise dibe çöken yem kırıntıları ve artemia, su piresi, karides, kurtçuk gibi canlı yemlerle beslenirler. Çöp balıkları, özel bir balık yemine ihtiyaç duymazlar ve diğer balıklara verilen yemlerle de rahatlıkla beslenebilirler.