Çöpçü balıkları, genellikle dipte kalan yem artıkları ve organik atıkları tüketir 123.

Doğal ortamlarında yosun, bitki kalıntıları, larvalar, kurtçuklar ve böceklerle beslenirler 35.

Akvaryumda ise dibe çöken yemleri, su piresi, artemia, kan kurdu gibi canlı yemleri ve haşlanmış kabak, salatalık gibi sebzeleri tüketebilirler 234.

Çöpçü balıkları, hepçil bir canlıdır, yani hem bitki hem de protein ağırlıklı beslenebilirler 5.

Dikkat edilmesi gereken bir nokta, çöpçü balıklarının diğer balıkların ve karideslerin yumurtalarını ve yavrularını da yiyebilmesidir 3.