Afrika'nın buzullarla kaplı olmasının nedeni, geçmiş dönemlerde kıtaların tektonik plaka hareketleri sonucu yer değiştirmesi ve iklim koşullarının farklı olmasıdır. Örneğin, Namibya'da yapılan araştırmalar, bölgenin bir dönem ana buzul akıntılarına ev sahipliği yaptığını ve buzul hareketlerinin bugün Antarktika’da görülen buzul hareketlerine denk seviyede olduğunu ortaya koymuştur. Ayrıca, paleozoik dönemde Afrika'nın buzullarla kaplı olduğuna dair kanıtlar da bulunmaktadır. Ancak, günümüzde Afrika'nın büyük bir kısmı buzullarla kaplı değildir. Dünya Meteoroloji Örgütü'nün uyarılarına göre, iklim değişikliği nedeniyle Afrika'daki Kilimanjaro Dağı, Kenya Dağı ve Rwenzori Dağları'ndaki buzullar hızla eridiği ve 2040'lara kadar tamamen eriyebileceği belirtilmektedir.