Minimalizm ve sadelik kavramları genellikle benzer anlamlar taşısa da aynı şey değildir.

Sadelik, daha genel bir kavram olup, süssüz, gösterişsiz ve yalnızca gerekli olan unsurları içermeyi ifade eder 1.

Minimalizm ise, gereksiz tüketimi azaltarak, basitlik ve sadeliği teşvik eden bir yaşam felsefesidir 45. Minimalizm, sadelik dışında bir standardı olmayan, kişisel ihtiyaçlara göre şekillenen bir akımdır 3.

Dolayısıyla, sade yaşayan bir insan minimalist olmayabilir 2.