Cansu Dere, 2000 yılında Kanal D'nin düzenlediği Miss Turkey yarışmasında Türkiye 3. güzeli seçilerek profesyonel mankenlik yapmaya başlamasıyla tanınmaya başladı. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Arkeoloji bölümünü yarıda bırakarak mankenlik mesleğine ağırlık veren Dere, Hakan Yıldırım, Cengiz Abazoğlu gibi ünlü moda tasarımcılarının defilelerinde yer aldı. 2004 yılında Metro Palas dizisiyle oyunculuk kariyerine adım attı. Dere, ayrıca Son Osmanlı Yandım Ali, Yahşi Batı ve El Yazısı gibi filmlerde de rol alarak sinema kariyerinde de başarılı oldu.