Virülans, bir mikroorganizmanın hastalık oluşturma yeteneğinin derecesi olarak tanımlanır. Patojenite ise enfeksiyöz bir ajanın hastalık oluşturabilme yeteneği anlamına gelir. Virülans, bakterilerde infektivite, invaziflik ve patojenite gibi faktörlerle belirlenir.