Gölge Oyunu'nun kökeni üzerine çeşitli görüşler bulunmaktadır. En yaygın kabul gören görüş, Asya'nın zengin gölge oyunu geleneğinin, bu sanatın Cava (Endonezya), Hindistan veya Çin kültürlerinden 10. yüzyıldan itibaren yayıldığı yönündedir. İslam ülkelerinde görülen gölge oyununun ise Cava'dan geldiği düşünülmektedir. Anadolu'ya ise oyunun, 16. yüzyılda Mısır'dan geldiği ihtimali büyüktür.