Cellat kelimesi, TDK'ya göre iki farklı anlama gelir: 1. İsim. 2. Sıfat, mecaz. Ayrıca, Osmanlı döneminde cellatların, infaz edilecek kişinin yüzünü görmemesi için göz yuvaları kesilmiş kar maskesi benzeri bir bere taktıklarına birçok seyahatnamede rastlanır. Cellat kelimesi, Arapça "celd" kökünden türemiştir ve "kırbaçla vurmak" anlamına gelir.