Soruşturmada şüpheli, 5271 sayılı Ceza Muhakemesi Kanunu'nun 2/1-a bendine göre, soruşturma evresinde, suç şüphesi altında bulunan kişiyi ifade eder. Bir başka deyişle, Cumhuriyet Başsavcılığı'nın şikayet veya ihbar üzerine ya da resen hareket ederek kişinin suç işlediği iddiası ile soruşturma başlatması anı ile adli mercilerce yapılan soruşturma ve araştırma sonucunda verilen kovuşturmaya yer olmadığı kararı (takipsizlik) veya mahkemece iddianamenin kabulü kararı arasındaki süreçte, ilgili suçu işlediği isnat edilen kişi, şüpheli sıfatını alır. Şüpheli, suçlu anlamına gelmez; yalnızca kişinin suç işlediği konusunda kuşku bulunduğunu gösterir.