Sağlık hizmetlerinin kamusal niteliği, bu hizmetlerin toplumun genel yararına sunulması ve herkesin erişimine açık olması anlamına gelir. Bu hizmetlerin kamusal nitelik taşımasının bazı nedenleri: - Dışsallıklar: Sağlık hizmetleri, sadece hizmeti alan bireye değil, toplumun diğer bireylerine de fayda sağlar. - Sosyal devlet anlayışı: Sağlıklı yaşamak ve sağlık hizmeti almak, temel insan hakları olarak kabul edilir ve bu hakların devlet tarafından karşılanması gerekir. - Piyasa aksaklıklarının giderilmesi: Sağlık hizmetlerinin tamamen serbest piyasa koşullarına bırakılması, bazı eksikliklere ve adaletsizliklere yol açabilir.