Sakıp Sabancı, Sabancı Holding bünyesinde gerçekleştirdiği başarılı iş hayatı ile zenginleşmiştir. Bazı önemli adımları: 1966 yılında, babasının vefatı üzerine, Sabancı Holding'in yönetim kurulu başkanlığına getirilmiştir. 1974 yılında Sabancı Holding’i İstanbul'a taşıyarak grubun büyümesine öncülük etmiş ve holdingi uluslararası bir marka haline getirmiştir. Dünya çapında Bridgestone, DuPont, Toyota gibi şirketlerle ortaklıklar kurarak Sabancı logosunun tanınmasını sağlamıştır. 1986 yılında Türk Sanayicileri ve İşadamları Derneği (TÜSİAD) Yönetim Kurulu Başkanlığı’nı üstlenmiştir. 1999'da Türkiye'nin ilk vakıf üniversitesi olan Sabancı Üniversitesi'ni kurmuştur. 2004 yılında öldüğünde, Amerikan iş dergisi Forbes'in milyarderler listesinde 3,2 milyar dolarlık servetiyle 147. sırayı almıştır.