Örneklemde n yerine n-1 kullanılmasının nedeni, örneklem varyansının popülasyon varyansının yansız bir tahmincisi olmasıdır. Bu, şu şekilde açıklanır: Örneklem varyansı hesaplanırken, örnek değerlerin örnek ortalamasından sapmalarının ortalama olarak, gerçek popülasyon ortalamasından biraz daha az olması sorunu ortaya çıkar. n-1 böleni kullanılması, bu hafife almayı düzeltir. Örneklem büyüklüğünün 30'dan büyük olduğu durumlarda, n-1 kullanmanın anlamlı bir farkı yoktur.