Malthus'un nüfus teorisi, İngiliz ekonomist Thomas Robert Malthus tarafından 1798 yılında ortaya atılan ve nüfus artışı ile gıda üretimi arasındaki dengesizliği inceleyen bir teoridir. Temel varsayımları: 1. Nüfus artışı: Malthus'a göre nüfus, geometrik bir hızla (1, 2, 4, 8, 16 gibi) artar. 2. Gıda üretimi: Gıda üretimi ise aritmetik bir hızla (1, 2, 3, 4 gibi) artar. 3. Dengesizlik sonucu: Bu iki eğilimin farkı, nüfusun gıda arzını aşmasına ve toplumda sefalet, açlık, savaş gibi yıkıcı mekanizmaların ortaya çıkmasına neden olur. Önleyici ve doğal mekanizmalar: Malthus, bu dengeyi sağlamak için iki tür mekanizma önerir: 1. Önleyici mekanizmalar: Doğum kontrolü, geç evlilik ve ahlaki kısıtlamalar gibi yöntemlerle nüfusun doğrudan değil, dolaylı olarak sınırlandırılması. 2. Doğal mekanizmalar: Salgın hastalıklar, kıtlıklar, savaşlar gibi olaylar, toplumun nüfusunu doğal yollarla azaltarak geçici bir denge sağlar.