Mali ve ekonomik kavramlar farklı anlamlara sahiptir: Ekonomik, üretim, dağıtım ve tüketim sistemlerinin birbiriyle ilişkisini ve kaynakların paylaştırılma yöntemlerini inceleyen bilim dalını ifade eder. Mali ise, ekonomi içinde devlet faaliyetlerini inceleyen bilim dalıdır. Dolayısıyla, "mali" daha çok devletin ekonomik faaliyetlerini ve politikalarını, "ekonomik" ise genel olarak üretim ve tüketim süreçlerini ifade eder.