İktisat ve ekonomi aynı şey değildir, farklı anlamlar taşırlar. İktisat, bir amaca yönelik zihinsel bir çaba ve teoridir. Ekonomi, bu teorik bilgilerin uygulamaya dökülmesi, yani iktisat politikasının ve uygulamasının bir sonucudur. İngilizcedeki "economics" bilimin, "economy" ise o bilimin çerçevesini çizdiği sistemin adı iken, Türkçede hem bilim dalı hem de sistem için "ekonomi" kelimesi kullanılır.