Hayek ve Keynes'in karşı karşıya gelmesinin temel nedeni, devletin ekonomiye müdahalesi ve serbest piyasanın rolü konusundaki farklı görüşleridir. Keynes, kamu harcamalarının artırılmasını ve hükümetin ekonomik krizlerde müdahale etmesini savunmuştur. Hayek ise devletin ekonomiye müdahalesinin işe yaramayacağını ve potansiyel tehlikeler barındırdığını ileri sürmüştür. Bu iki iktisatçının tartışması, 1929 Büyük Buhran'ı sonrasında başlamış ve günümüze kadar devam eden bir ayrıma yol açmıştır.