Altının ilk olarak hangi ülkede çıkarıldığı kesin olarak belirlenememiştir, çünkü altın, tarih boyunca farklı coğrafyalarda keşfedilmiştir. Ancak, altının ilk olarak MÖ 4000 civarında Doğu Avrupa'da dekoratif nesneler yapımında kullanıldığı bilinmektedir. Bazı önemli altın keşiflerinin yapıldığı ülkeler: Mısır: Altının bilinen tarihi çok eskilere dayanır ve Antik Mısırlılar altını heykel, mücevher ve tapınak yapımında kullanmıştır. Lidya (Anadolu): MÖ 560 yılında Lidyalılar saf altından ilk paraları basmışlardır. İspanya: MÖ 202 yılında Julius Caesar, İspanya'daki altın madencilik bölgesine erişim sağlamış ve altın çıkarmaya başlamıştır. Amerika: İspanyol kâşif Cristof Colomb, 1492 yılında Amerika kıtasını keşfettiğinde, yerlilerin sahip olduğu altınlar ilgisini çekmiş ve daha sonra büyük altın yatakları keşfedilmiştir.