Astronotun uzay adamı olarak adlandırılmasının nedeni, Yunanca "ástron" (yıldız) ve "kosmos" (evren) kelimelerinin, "nautes" (denizci) kelimesiyle birleşmesinden oluşan "astronot" kelimesinin, Fransızca'ya "space" (uzay) kelimesinden geçmiş olmasıdır. Astronot kelimesi, dilimize Fransızcadan geçmiştir ve "uzay insanı" anlamına gelir. Kozmonot ise Rusça'da "uzay insanı" demektir. Taykonot terimi ise Çince'de "uzaya çıkmış kişi" anlamında kullanılır.