Ulema, Müslüman ülkelerde eğitimli din alimlerinden oluşan sınıfı ifade eder. Osmanlı Devleti'nde ulema sınıfı ilmiye adıyla devlet kontrolünde ve örgütlü bir yapıya kavuşturulmuş, kurumun başına şeyhülislam getirilmiştir. Ulema sınıfına dahil olan bazı kişiler: Şeyhülislam. Müftü. Kadı. Fakih ve muhaddisler. Molla ve imamlar. Cumhuriyet döneminde, 1924 yılında çıkan Tevhid-i Tedrisat kanunu ile ulema sınıfı ve medreseler kapatılmıştır.