Edib, Arapça kökenli olup "edeb" kelimesinden türetilmiş bir kelime olup, edebi olan, edeble ilgili, terbiyeli, saygılı, nazik kimse, edepli anlamına gelir. Üdeba ise edibin çoğuludur ve edipler, edebiyatçılar, edebî eser yazan kimseler anlamlarına gelir. Osmanlıda "üdeba" kelimesi, daha çok edebiyatla uğraşan, edebiyattan sayılabilecek güzel yazılar yazan, edebî eser veren şair ve yazarları kast eden bir anlama kavuşmuştur.