Tuvalete "tuvalet" denmesinin sebebi, Fransızca kökenli olan "toilette" kelimesinden gelmesidir. "Toilette" kelimesi Fransızca'da hem "tuvalet" hem de "kadın giyim parçası" anlamında kullanılmaktadır. Tuvalete neden "tuvalet" dendiğine dair kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, kelimenin Fransızcadan Türkçeye geçişindeki anlam kaymasının etkili olduğu düşünülmektedir. Tuvalet için kullanılan diğer isimler arasında WC, hela, abdesthane, ayakyolu, kenef, yüz numara, memişhane, kademhane gibi kelimeler yer alır.