Timsal ve nümune kelimeleri benzer anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı değildir. Timsal, Arapça kökenli bir kelime olup "sembol, örnek, simge" anlamına gelir. Nümune ise Farsça kökenli bir kelime olup "benzer, model, göstermelik" anlamlarına gelir.