Suriye kelimesi, bölgeye Yunanlılar ve Romalılar tarafından verilen bir isimdir. Çeşitli kaynaklar, "Suriye" adının şu anlamlara geldiğini göstermektedir: MÖ 8. yüzyılda Luvi dilinde kullanılan "Sura/i" teriminden türetilmiş olabilir. Antik Yunanca Σύριοι, Sýrioi veya Σύροι, Sýroi isimlerinden gelmiş olabilir. Aslen Mezopotamya'daki (Irak) "Asur" kelimesinin (Kuzey Mezopotamya'da) Hint-Avrupa dilindeki bozulmuş hali olabilir. Ayrıca, "Suriye" adı tarihsel olarak daha geniş bir bölgeyi ifade etmekteydi ve geniş anlamda Levant ile eş anlamlıydı.