Soy isimleri, çeşitli kriterlere göre belirlenir: 1. Meslek: Tarihsel olarak, birçok soy ismi kişinin mesleğine göre verilmiştir (örneğin, "Smith" demircileri, "Baker" fırıncıları ifade eder). 2. Coğrafi Konum: Soy isimleri, ailelerin yaşadığı yerleri yansıtabilir (örneğin, "Hill" bir tepede yaşayanları, "Lake" göl kenarında yaşayanları belirtir). 3. Kişisel Özellikler: Nadiren de olsa, soyadları kişinin fiziksel görünümü veya kişiliği gibi kişisel özelliklerine göre verilirdi. 4. Aile ve Ata İsimleri: Bazı soy isimleri, bireylerin atalarının isimlerinden türetilmiştir. Ayrıca, 1934 yılında çıkarılan Soyadı Kanunu ile her Türk vatandaşının gerçek adından başka bir soyadı olması zorunlu hale getirilmiştir.