Adam Smith, modern ekonominin babası olarak kabul edilir ve önemli katkıları şunlardır: 1. Ulusların Zenginliği (1776) adlı eserinde, laissez-faire ekonomik politikalarını savunmuş ve serbest ticaretin önemini vurgulamıştır. 2. Görünmez el teorisini geliştirerek, piyasa ilişkilerinin kendiliğinden uyumu nasıl sağladığını açıklamıştır. 3. İşbölümü ve emek kavramlarını ekonominin temel taşları olarak görmüş, bu sayede üretim ve refahın artacağını savunmuştur. 4. Gross Domestic Product (GSYİH) kavramını geliştirerek, ekonomik büyümenin ölçülmesinde yeni bir kriter getirmiştir. Smith'in fikirleri, David Ricardo ve Karl Marx gibi ekonomistleri etkilemiş ve modern ekonominin gelişimine temel oluşturmuştur.