Sel ve seylap arasındaki fark, seylapın ani sel anlamına gelmesidir. Sel, şiddetli ve uzun süreli yağmur veya kar erimesi sonucu dere, akarsu ve deniz kapasitelerinin dolması ve fazla suyun taşarak su yataklarının sınır dışına çıkmasıyla meydana gelen su taşkınını ifade eder. Seylap ise, bu ani su baskınını tanımlamak için kullanılan Farsça kökenli bir kelimedir.