Ama kelimesi, cümle içinde çeşitli işlevler üstlenir: Karşıtlık ve çelişki: İki zıt veya çelişkili durumu birbirine bağlar. Beklenen olumluluğu olumsuzlaştırma: Beklenen bir durumun gerçekleşmediğini gösterir. Beklenen olumsuzluğu olumluluğa çevirme: Olumsuz bir durumu olumlu hale getirir. Koşul bildirme: Bir cümlenin gerçekleşmesi, diğerinin gerçekleşmesine bağlı olduğunda kullanılır. Uyarı: Uyarı niteliğinde kullanılabilir. Benzerlik: Cümleler arasında benzerlik ilişkisi kurar. Ayrıca, "ama" kelimesi, "fakat", "ancak", "lakin" gibi diğer karşıtlık bildiren bağlaçlarla benzer işlevlere sahiptir.