Mancınık, gerilmiş ağaç kirişlerini veya halatları serbest bırakarak kazanılan ivme ile nesneleri fırlatır. Çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Mekanizma Kurulumu: Sağlam ve paralel iki kiriş arasına elastik bir ip demeti yerleştirilir ve bu ipin merkezine bir kol takılır. 2. İpi Germe: Kol çevrilerek ip gerilir ve bu kepçeye atılacak malzeme yerleştirilir. 3. Fırlatma: Kol bırakıldığında ip hızla açılır ve ucundaki malzeme yüksek bir hızla uzağa fırlatılır. Daha gelişmiş mancınıklar, buhar gücü veya karşı ağırlık gibi ek mekanizmalar kullanarak daha büyük nesneleri daha uzak mesafelere fırlatabilir.