Şampiyon kelimesi, Fransızca "champion" sözcüğünden gelmektedir. "Champion" kelimesi, Latince "campus" (düzlük, meydan) kelimesinden türetilmiştir ve "bir dava uğruna bu meydanda dövüşen savaşçı" anlamına gelir. Türkçe'de ise "ulusal ve uluslararası bir yarışmada ilk dereceyi alan, birinci olan kimse veya takım" anlamında kullanılır.